Tendencias en el uso de los Aeronaves Pilotadas a Distancia (Drones)

Las Aeronaves Pilotadas a Distancia (RPA), comúnmente conocidas como drones, tienen múltiples usos en diferentes contextos. En la actualidad, los drones se han naturalizado, por lo que es común asociarlos a actividades cotidianas; sin embargo, la implementación de esta tecnología ha experimentado un crecimiento importante, aportando soluciones tangibles en distintas disciplinas (Yaacoub et al., 2020), lo que hace interesante una revisión general de las tendencias y aplicaciones de estas aeronaves. 

1. Tendencias de uso de los Drones:

1.1. Drones y la Ingeniería
La ingeniería es una de las áreas que ha adoptado con mayor rapidez el uso de los drones, utilizando esta plataforma para la inspección de infraestructuras y construcciones, lo que permite una evaluación más eficiente y rápida del progreso de los proyectos y la detección de posibles problemas. De igual forma, los drones pueden utilizarse en la inspección de distintos tipos de infraestructuras y estructuras como: puentes, carreteras, levantamientos topográficos, líneas eléctricas y de gas, facilitando la detección temprana de puntos de interés en los espacios de estudio Almeida-Del-Savio (2019). Es importante recalcar que el uso de los drones disminuye costos, ofrece mayor precisión en los resultados obtenidos y elabora los productos proyectados en menos tiempo.

Es importante mencionar que los drones son solo una plataforma y por sí solos no son capaces de generar productos de interés. Para que esto sea posible, es necesario que los drones cuenten con sensores que les permitan ejecutar los análisis con la precisión requerida. En este sentido, contar con sensores de detección láser tipo LiDAR, térmicos y cámaras de alta resolución permite que los análisis planteados anteriormente se lleven a cabo bajo los estándares requeridos.

Otro factor importante es la integración de sistemas globales de posicionamiento (GNSS) cada vez más precisos en los drones. De hecho, actualmente las soluciones más comunes cuentan con una precisión de metros, mientras que las versiones profesionales se manejan en términos de milímetros.

Todo este conglomerado de soluciones se pone a disposición de distintos usuarios con la finalidad de allanar el camino en la planificación de proyectos que aprovechen las ventajas del uso de los drones.

1.2. Drones y la Agricultura 

La agricultura ha experimentado cambios interesantes en la última década, y la aplicación de las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC), en particular el uso de los sistemas de posicionamiento global (GNSS), proponen un nuevo paradigma. En este ámbito, los drones tienen aplicaciones que facilitan los procesos tanto en el área animal como en el área vegetal.

Los drones permiten monitorear los reba˜nos de animales que se encuentran en zonas de libre pastoreo, brindando visualizaciones con distintos tipos de sensores que no se pueden obtener mediante métodos convencionales. De igual forma, la planificación de potreros para la rotación del reba˜no facilita los ciclos de crecimiento de los pastizales.

En el contexto de la producción vegetal, los drones permiten monitorear la salud de los cultivos  mediante el uso de sensores que determinan índices de salud del cultivo según la reflectancia emitida por las plantas, lo que permite calcular índices discriminantes. Esto a su vez permite visualizar la variabilidad sitio específica de los cultivos, lo que se traduce en mayor eficiencia en la aplicación de insumos agrícolas de distinta índole, ya sea destinados a plagas o a la nutrición. 

Otra aplicación interesante que acompaña a la planificación agrícola es el uso de drones para la aplicación por aspersión de los insumos agrícolas. Aunque los drones no son los más eficientes para la agricultura extensiva, es cierto que para cultivos medianos y peque˜nos se presentan como
una alternativa interesante con la finalidad de focalizar las aplicaciones en función de los análisis obtenidos previamente.

Muchos de los retos que enfrenta la agricultura en la actualidad pasan por la adopción de tecnologías de punta para tecnificar procesos. Los drones ofrecen una solución a necesidades puntuales en el ámbito del monitoreo y la gestión del cultivo.

1.3. Drones y Salud
Los drones están adquiriendo fuerza en el sector salud. Actualmente, se están desarrollando soluciones para la entrega de suministros médicos, es decir, que los drones son capaces de ofrecer una alternativa para transportar medicamentos, vacunas, muestras médicas y otros suministros esenciales a zonas remotas o de difícil acceso. Esto es especialmente útil en áreas rurales o
durante emergencias y desastres naturales. De igual forma, la vigilancia epidemiológica es una de las aplicaciones más recientes de los drones. En este caso en particular, los drones pueden monitorear áreas propensas a brotes de enfermedades y realizar mapeo geoespacial para identificar patrones de propagación y tomar medidas preventivas adecuadas AL-Dosari et al. (2023).

Otro uso interesante se aplica en el control de vectores en zonas de difícil acceso, ya que los drones pueden dispersar insecticidas y otros agentes para controlar la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue o la malaria.

1.4. Aplicación de los Drones en Seguridad y Manejo de Riesgo
El uso de drones en la seguridad y el manejo de riesgos ha transformado por completo las operaciones y estrategias utilizadas para enfrentar situaciones críticas. Las aeronaves no tripuladas han demostrado ser herramientas vitales en la vigilancia y patrullaje de áeas extensas y de difícil acceso, permitiendo una visión aérea en tiempo real y una detección más precisa de actividades sospechosas o riesgos potenciales. Su capacidad para sobrevolar zonas peligrosas sin exponer al personal humano a situaciones de alto riesgo ha llevado a una optimización significativa en la seguridad de los equipos de respuesta y la protección de infraestructuras críticas.

Además, los drones han revolucionado el enfoque de búsqueda y rescate, acelerando los esfuerzos de localización de personas perdidas o en situaciones de emergencia. Equipados con cámaras y sensores avanzados, estos dispositivos pueden adentrarse en áreas inaccesibles para los equipos terrestres, proporcionando información valiosa sobre la ubicación y estado de las víctimas. Su
capacidad para operar durante el día y la noche, junto con la posibilidad de emplear tecnologías como la visión infrarroja, ha aumentado exponencialmente la efectividad de las misiones de rescate. En conjunto, el uso de drones en la seguridad y el manejo de riesgos ha permitido una respuesta más rápida, precisa y segura ante situaciones críticas, salvando vidas y protegiendo bienes y recursos en distintas circunstancias adversas Yaacoub et al. (2020).

1.5. Uso de los Drones para el transporte de paquetes
El uso de drones en las actividades de envío ha cambiado por completo la logística de distribución de paquetes y documentos. Estas aeronaves no tripuladas ofrecen la capacidad de realizar entregas rápidas y eficientes en áreas urbanas y rurales, superando las limitaciones geográficas y de infraestructura asociadas con los métodos de transporte tradicionales. Equipados con sistemas de navegación avanzados, los drones pueden navegar de manera autónoma, evitando obstáculos y entregando los envíos de forma precisa en su destino. Además, el uso de drones para la correspondencia permite reducir los costos operativos y minimizar la huella de carbono asociada con los métodos de entrega convencionales. En conjunto, el empleo de drones en la logística de correspondencia ofrece una solución innovadora y eficiente para las necesidades de entrega en la era moderna Smith and Johnson (2021).

2. Comentarios Finales
Si bien es cierto que los drones ofrecen soluciones prácticas en distintos ámbitos es necesario enfatizar la necesidad que el uso de estos equipos se haga bajo la supervisión profesional que permita cumplir los estándares sin poner en riesgo la seguridad personal del entorno donde se operen estos equipos. En el marco de esta preocupación los países han dispuesto una serie de normativas que rigen las operaciones con los drones y de las cuales debemos tener conocimiento para no incurrir en irregularidades.

En S3com Security contamos con una importante flota de aeronaves (drones) que pueden desempe˜nar muchas de las aplicaciones antes mencionadas de forma segura y ejecutado por profesionales en el área con altos estándares de calidad, los cuales ponemos a disposición de nuestros clientes.

Referencias
AL-Dosari, K., Hunaiti, Z., and Balachandran, W. (2023). Systematic review
on civilian drones in safety and security applications. Drones, 7(3):210.

Almeida-Del-Savio, A. (2019). El uso de drones en la ingeniería.

Smith, J. and Johnson, E. (2021). Drone delivery systems: A comprehensive
review. Journal of Unmanned Aerial Vehicles, 10(2):115–130.

Yaacoub, J.-P., Noura, H., Salman, O., and Chehab, A. (2020). Security
analysis of drones systems: Attacks, limitations, and recommendations.
Internet of Things, 11:100218.